Beta-glucanos en hongos: qué son y por qué se estudian en nutrición y bienestar

Estamos en otoño en Chile, una temporada donde los hongos se vuelven protagonistas en el sur del país. Sin embargo, más allá del paisaje y la humedad del bosque templado lluvioso, el verdadero interés científico está en sus compuestos internos.

Uno de los más estudiados son los beta-glucanos, polisacáridos presentes en diversos hongos adaptógenos.

Pero ¿qué son realmente los beta-glucanos y por qué aparecen cada vez más en conversaciones sobre bienestar y nutrición?

¿Qué son los beta-glucanos?
Los beta-glucanos son polisacáridos estructurales presentes en la pared celular de:

• Hongos medicinales
  

• Levaduras

• Avena y cebada

En el caso de los hongos adaptógenos, predominan estructuras β-1,3 y β-1,6, que han sido estudiadas por su interacción con el sistema inmune y procesos metabólicos (Chan et al., 2009).

A diferencia de otros compuestos vegetales, los beta-glucanos de hongos presentan configuraciones moleculares específicas que los distinguen de los presentes en cereales.

 

 

Beta-glucanos y sistema inmune: ¿qué dice la investigación?
Diversos estudios han explorado cómo los beta-glucanos pueden interactuar con receptores inmunológicos, particularmente en macrófagos y células dendríticas (Chan et al., 2009).

Investigaciones también han observado su posible influencia en:

• Modulación de la respuesta inflamatoria

• Actividad antioxidante

• Equilibrio metabólico

Es importante señalar que estos estudios suelen realizarse en modelos experimentales o condiciones controladas, por lo que no constituyen afirmaciones terapéuticas.

 

Hongos donde se han estudiado beta-glucanos

Reishi (Ganoderma lucidum)
Conocido en la literatura científica por su contenido en polisacáridos y triterpenos. Diversos trabajos han analizado su potencial actividad inmunomoduladora (Boh et al., 2007).

Maitake (Grifola frondosa)
Estudiado por su fracción D rica en beta-glucanos, con investigaciones enfocadas en metabolismo de la glucosa (Kubo et al., 1994).

Melena de León (Hericium erinaceus)
Aunque es ampliamente investigado por sus hericenonas y erinacinas relacionadas con función cognitiva, también contiene polisacáridos estudiados en modelos celulares (Friedman, 2015).

 

 

¿Qué relación tienen los beta-glucanos con el café saludable?
El café es uno de los hábitos diarios más extendidos en Chile. Integrar hongos cultivados y trazables dentro de un café saludable permite incorporar estos compuestos en una rutina cotidiana.

No se trata de reemplazar tratamientos ni de hacer promesas médicas.
Se trata de:

• Comprender qué compuestos contienen los hongos

• Conocer qué dice la literatura científica

• Tomar decisiones informadas

En Fungeat trabajamos con hongos adaptógenos cultivados bajo condiciones controladas y con trazabilidad, integrándolos en una propuesta de café saludable pensada para el día a día.

Beta-glucanos: más allá del bosque

Más que el contexto estacional o geográfico, lo que realmente vuelve relevantes a los hongos en nutrición y bienestar son sus compuestos estructurales. Entre ellos, los beta-glucanos destacan por ser polisacáridos presentes en la pared celular fúngica, particularmente en configuraciones β-1,3 y β-1,6.

Estas estructuras han sido estudiadas por su capacidad de interactuar con receptores específicos del sistema inmune, como Dectin-1 y CR3, los cuales participan en la activación de respuestas celulares (Chan et al., 2009). A diferencia de los beta-glucanos provenientes de cereales, los de origen fúngico presentan ramificaciones que influyen en su bioactividad y en cómo el organismo los reconoce.

Conclusión
El interés por los hongos adaptógenos y el café con hongos ha crecido en los últimos años.

Sin embargo, más allá de la tendencia, lo relevante es entender:

• Qué son los beta-glucanos.

• Qué evidencia científica existe.

• Qué rol cumplen dentro de una alimentación equilibrada.

El café puede ser simplemente café.
O puede convertirse en un café saludable respaldado por información.

 

 

 

Referencias (APA 7ª edición)

Boh, B., Berovic, M., Zhang, J., & Zhi-Bin, L. (2007). Ganoderma lucidum and its pharmaceutically active compounds. Biotechnology Annual Review, 13, 265–301. https://doi.org/10.1016/S1387-2656(07)13010-6

Chan, G. C. F., Chan, W. K., & Sze, D. M. Y. (2009). The effects of beta-glucan on human immune and cancer cells. Journal of Hematology & Oncology, 2(1), 25. https://doi.org/10.1186/1756-8722-2-25

Friedman, M. (2015). Chemistry, nutrition, and health-promoting properties of Hericium erinaceus (Lion’s Mane) mushroom fruiting bodies and mycelia. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 63(32), 7108–7123. https://doi.org/10.1021/acs.jafc.5b02914

Kubo, K., Aoki, H., & Nanba, H. (1994). Anti-diabetic activity present in the fruit body of Grifola frondosa (Maitake). Biological & Pharmaceutical Bulletin, 17(8), 1106–1110. https://doi.org/10.1248/bpb.17.1106

Zhu, F., Du, B., & Xu, B. (2016). A critical review on production and industrial applications of beta-glucans. Food Hydrocolloids, 52, 275–288. https://doi.org/10.1016/j.foodhyd.2015.07.003